少年让从乡下来到巴黎，想投奔当摄影记者的哥哥，却不知道哥哥公寓大门的密码，只好在街边徘徊。终于，他等到了哥哥的女友安。安是个女演员，正在拍一部电影。她把大门密码告诉了让。
让在进门前随手把一卷破纸扔到了街边女乞丐玛利亚的怀里，碰巧被路过的黑人教师阿玛杜看到。阿玛杜批评让不该那样无礼对待玛利亚，即便她是个乞丐，并要求让道歉。让拒绝道歉，与阿玛杜争执起来。警察来了，不由分说就逮捕了阿玛杜和玛利亚。警察随即发现玛利亚是罗马尼亚的非法移民，于是把她遣返回国。
阿玛杜的妈妈抱怨警察冤枉她的儿子，因为他是个黑人。阿玛杜的父亲是个出租司机，他的小妹妹是个聋子，所以他在一所聋哑学校当音乐教师。
安在电影中扮演一个被连环杀手关在隔音房间里的受害人，她在不停地哀求。
让的哥哥乔治从科索沃归来，他在那里看到了太多的暴力。
在罗马尼亚，玛利亚回到了丈夫道戈身边，他们一起搬进一个小小的套间。玛利亚在巴黎乞讨得来的钱都寄回了家里，但她为自己在巴黎不得不靠乞讨挣钱感到羞耻。
让原来是偷偷从父亲的农场跑出来的，因为他不愿意继续当农民。父亲于是开始杀自己养的牲畜，对安和乔治说，没有让帮忙，他一个人无法照顾整个农场。
阿玛杜与白人女朋友一起在饭馆吃饭，安碰巧也在那里。阿玛杜说自己一点儿也不喜欢女朋友腕上的手表，她马上摘下来，扔在烟缸里，被饭馆的侍应生捡走了。
安在烫衣服的时候，听到附近一套公寓里有哭声，但不知道该怎么办。她发现门缝里有个纸条，声称是附近公寓里一个被虐待的小孩写的。安怀疑是隔壁一个老妇人把纸条放进她门缝的，但老妇人否认是她干的。
乔治长年不在家。安和他在超市里吵了起来，并声称在他不在时，打掉了他们的孩子。
乔治在地铁里偷拍乘客。
玛利亚付钱给蛇头，打算再偷渡回巴黎。
地铁里，有个阿拉伯少年说安歧视他，唾了她一脸唾沫。一个中年阿拉伯人开始教训那个阿拉伯少年。
玛利亚又开始在巴黎街头乞讨，乔治发现安把大门密码换了，阿玛杜的学生们集体奏起鼓。
2000年嘎纳电影节金棕榈提名作品。