广东青年谭东偷渡来到香港。由于没有身份证，谭东只能跟随年迈体弱的爷爷支个橙汁摊谋生。谭东没有念过书，大字不识一个，但在乡下练就的一身功夫却是了得，这也使得谭东榨汁的方式与众不同。别人卖橙汁是用榨汁机，谭东卖橙汁就凭两只手挤。或许正是手挤橙汁显示了功夫，谭东和爷爷的生意常常是顾客盈门。

　　谭东的功夫引起当地一个叫徐豪的流氓混混的嫉妒。徐豪找上门跟谭东过招，输给谭东之后栽赃陷害谭东，让谭东背上贩毒拒捕的罪名，受到警方的通缉。谭东无路可走，只好随一个叫阿祥的朋友偷渡前往美国旧金山。谭东来到旧金山的唐人街，在阿祥的介绍下给一家中国餐馆做工。
　　在中国餐馆，谭东与来自台湾的留学生杨坚文萍水相逢。杨坚文服过两年兵役，学过跆拳道，杨坚文来美国旧金山是为了求学。在餐馆陈老板不愿意接受做留学生的杨坚文时，谭东的热情和友善，帮助杨坚文也在陈老板手下谋到一份零工。从此，谭东和杨坚文成为相互帮助、无话不谈的好朋友。
　　杨坚文坚信“吃得苦中苦、方为人上人”，没有文化、却有一身好功夫的谭东不想一辈子做“顶硬上”的苦差事。在唐人街一霸“青虎道”的人来餐馆向陈老板收取保护费时，眼睛里容不得半点沙子的谭东不再忍气吞声，小露拳脚就将青虎道的人打得屁滚尿流。谭东教训了“青虎道”的人，反倒在陈老板那里丢了工作。
　　谭东的拳脚功夫引起唐人街上白龙公司黄老板的注意。在谭东流落街头无家可归的时候，白龙公司黄老板收留了谭东，让谭东从此过上衣着光鲜、出手阔绰的富人生活。谭东并不知道白龙公司专门从事毒品贩卖生意，直到谭东来资助杨坚文，让杨坚文骂为“堕落、无耻”，谭东才意识到自己被白龙公司黄老板所利用。
　　如梦初醒的谭东发誓要阻止唐人街毒品生意，彻底铲除祸害唐人街上中国人的毒品。在“青虎道”与白龙公司为地盘争夺大打出手时，谭东从孤军作战到与杨坚文联手，将长期祸害唐人街的“青虎道”、白龙公司全部铲除。死伤遍地，警笛呼啸，谭东因涉嫌偷渡被捕。临别前，谭东送给杨坚文一块电子手表，让杨坚文记住一个真正的朋友。